分析将要供电的设备的需求，你打算用空气压缩机来驱动机械或是气动工具，或者只是给轮胎充气?如果你打算使用需要高流量的工具，你可能会想要一个带油箱的压缩机。

如果你只打算用它来刷空气或给轮胎充气，你可能需要一个没有油箱的便携式压缩机，由于没有储存压缩空气的罐，无罐式压缩机将连续运行，这通常不是问题，因为它们通常很小，因此噪音小。

特别是，要考虑你可能使用的任何工具的压力和体积要求，显然，重型工具需要更多的压力，反过来，也需要更多的体积，如果你没有选择一个足够大的压缩机来满足你的预期用途，你会发现自己会周期性地等待油箱加满油，从而降低你的工作效率。

基本上，有两种不同的空气压缩机：往复式和旋转式螺杆，常见的类型你可能会看到在某处出售的是往复式活塞类型，它有一个气缸和一个上下移动的活塞和一个单向阀在移动的活塞顶部，一些空气压缩机采用双活塞装置以获得更高的流量和/或压力。